Σε μία λαμπρή και υψηλού επιπέδου επιστημονική διοργάνωση συμμετείχε ο Δήμαρχος Σπάρτης κ. Μιχάλης Βακαλόπουλος, δίνοντας το «παρών» στην τελετή έναρξης του 4ου Διεθνούς Επιστημονικού Συνεδρίου του Τμήματος Οργάνωσης & Διαχείρισης Αθλητισμού (ΤΟΔΑ) του Πανεπιστημίου Πελοποννήσου, που πραγματοποιήθηκε την Παρασκευή 4 Απριλίου 2025.
Το συνέδριο, με θεματικό άξονα τον ρόλο και την επίδραση των επαγγελματιών της αθλητικής διοίκησης στην οργάνωση, την ανάπτυξη και τη διαχείριση αλλαγών στην αθλητική βιομηχανία, συγκέντρωσε πλήθος επιστημόνων, φοιτητών και εκπροσώπων της τοπικής και εθνικής αυτοδιοίκησης, αναδεικνύοντας για ακόμη μια φορά τη δυναμική του ΤΟΔΑ ως ακαδημαϊκού πυλώνα στην καρδιά της Λακωνίας.
Ο Δήμαρχος Σπάρτης, στον σύντομο αλλά μεστό χαιρετισμό του, εξήρε τη σημασία του Συνεδρίου και χαρακτήρισε το ΤΟΔΑ «τμήμα-στολίδι για όλη τη χώρα», υπογραμμίζοντας την ανάγκη στενότερης συνεργασίας μεταξύ των φορέων εκπαίδευσης, τοπικής αυτοδιοίκησης και πολιτείας για την ενίσχυση του αθλητισμού σε κάθε επίπεδο. Παράλληλα, επεσήμανε τα θολά –όπως τα χαρακτήρισε– όρια ανάμεσα στον επαγγελματικό και τον ερασιτεχνικό αθλητισμό, καλώντας όλους τους εμπλεκόμενους να επαναπροσδιορίσουν τον ρόλο της άθλησης στην κοινωνική συνοχή και την ποιότητα ζωής.
Ο κ. Βακαλόπουλος δεν παρέλειψε να τονίσει ότι τόσο το Υπουργείο, όσο και η Περιφέρεια Πελοποννήσου, όσο και ο ίδιος ο Δήμος Σπάρτης, λειτουργούν ως ενιαία δύναμη – «μια γροθιά» όπως είπε χαρακτηριστικά – για την αναβάθμιση των υφιστάμενων αθλητικών εγκαταστάσεων αλλά και τη δημιουργία νέων, σύγχρονων υποδομών, ικανών να εξυπηρετήσουν τόσο τον μαζικό αθλητισμό όσο και τη διοργάνωση διεθνών γεγονότων.
Η παρουσία του Δημάρχου στο Συνέδριο εντάσσεται σε ένα ευρύτερο πλαίσιο πρωτοβουλιών που έχει αναλάβει για τη μετατροπή της Σπάρτης σε σύγχρονη πόλη – πρότυπο, με επίκεντρο τον πολιτισμό, την παιδεία, την αθλητική δραστηριότητα και τη βιώσιμη ανάπτυξη. Ήδη, στο πλαίσιο του σχεδίου του, έχουν δρομολογηθεί σημαντικές παρεμβάσεις στον αστικό ιστό, ενώ η αναβάθμιση του Κλειστού Γυμναστηρίου και του Δημοτικού Σταδίου βρίσκονται ανάμεσα στις προτεραιότητες της δημοτικής αρχής.
Ξεχωριστή στιγμή της εκδήλωσης αποτέλεσε η βράβευση του Χρυσού Παραολυμπιονίκη Αθανάσιου Γκαβέλα, ο οποίος, ως μεταπτυχιακός φοιτητής του ΤΟΔΑ, συμβολικά φύτεψε μία ελιά στον κήπο του Πανεπιστημίου, ως ένδειξη ειρήνης, ελπίδας και συνέχειας. Η συμβολική αυτή πράξη έδωσε το έναυσμα για έναν στοχασμό γύρω από τις αξίες του αθλητισμού, της ανθεκτικότητας και της προσφοράς στο κοινωνικό σύνολο.
Στην τελετή παρευρέθηκαν εξέχουσες προσωπικότητες, μεταξύ των οποίων ο Γενικός Γραμματέας Αθλητισμού, κ. Γιώργος Μαυρωτάς, ο Αντιπεριφερειάρχης Λακωνίας, κ. Θεόδωρος Βερούτης, ο Πρύτανης του Πανεπιστημίου Πελοποννήσου, καθηγητής Αθανάσιος Κατσής, καθώς και πλήθος εκπροσώπων της τοπικής αυτοδιοίκησης και της πανεπιστημιακής κοινότητας.
Η ενεργή συμμετοχή του Δήμου Σπάρτης σε επιστημονικά συνέδρια τέτοιας εμβέλειας, σε συνδυασμό με τις στοχευμένες παρεμβάσεις στον αθλητικό και πολιτιστικό τομέα, αποδεικνύουν πως η Σπάρτη ανοίγει νέους δρόμους, επενδύοντας στη γνώση, τον άνθρωπο και τις προοπτικές μιας πόλης που τιμά την ιστορία της αλλά δεν παύει να κοιτάζει μπροστά.