Θετικά ανταποκρίθηκε η Υπουργός Παιδείας, Θρησκευμάτων και Αθλητισμού, Σοφία Ζαχαράκη, στην πρόταση του βουλευτή Μεσσηνίας Περικλή Μαντά για την επέκταση του στεγαστικού επιδόματος φοιτητών σε ολόκληρη τη Μεσσηνία. Η συζήτηση πραγματοποιήθηκε στο πλαίσιο της πρόσφατης επίσκεψης της υπουργού στην Καλαμάτα, με αφορμή τις εορταστικές εκδηλώσεις της 25ης Μαρτίου.
Ο κ. Μαντάς επανέφερε το πάγιο αίτημα για μεγαλύτερη ευελιξία στη χορήγηση του επιδόματος, το οποίο σήμερα ανέρχεται στα 1.000 ευρώ ετησίως και παρέχεται αποκλειστικά σε φοιτητές που νοικιάζουν κατοικία εντός των ορίων του δήμου στον οποίο εδρεύει η σχολή τους. Ωστόσο, η ισχύουσα ρύθμιση έχει δημιουργήσει σοβαρές αδικίες για φοιτητές του Πανεπιστημίου Πελοποννήσου που φοιτούν στην Καλαμάτα αλλά επιλέγουν –για λόγους εγγύτητας– να διαμένουν στη Μεσσήνη. Η επιλογή αυτή τους στερεί το δικαίωμα στο επίδομα, αφού η Μεσσήνη υπάγεται σε διαφορετικό δήμο.
Το αίτημα για αλλαγή του κανονιστικού πλαισίου δεν αφορά μόνο τους φοιτητές αλλά αποτελεί και διαχρονική διεκδίκηση του Δήμου Μεσσήνης, με τον δήμαρχο Γιώργο Αθανασόπουλο να το έχει θέσει θεσμικά και δημόσια σε αρκετές περιστάσεις.
Ο κ. Μαντάς πρότεινε στην υπουργό την αναθεώρηση της σχετικής διάταξης, ώστε η επιλεξιμότητα για το επίδομα να μην περιορίζεται εντός δημοτικών ορίων, αλλά να εξετάζεται είτε με βάση τα γεωγραφικά όρια της Περιφερειακής Ενότητας, είτε με βάση τη χιλιομετρική απόσταση της μισθωμένης κατοικίας από την πανεπιστημιακή σχολή. Μια τέτοια προσέγγιση, όπως ανέφερε, θα ενισχύσει την κοινωνική δικαιοσύνη, θα επιτρέψει σε περισσότερους φοιτητές να επωφεληθούν και θα συμβάλει στη ρύθμιση της τοπικής στεγαστικής αγοράς με θετικές συνέπειες για τα ενοίκια.
Η υπουργός Παιδείας εξέφρασε τη θετική της στάση απέναντι στην πρόταση, επισημαίνοντας ότι το Υπουργείο εξετάζει σοβαρά την αλλαγή του πλαισίου. Όπως δήλωσε στον βουλευτή, προτίθεται να προχωρήσει άμεσα στην επεξεργασία της πρότασης σε υπηρεσιακό επίπεδο, με στόχο να κατατεθεί σχετική νομοθετική ρύθμιση στο άμεσο μέλλον.
Η θετική αυτή εξέλιξη φέρνει πιο κοντά την ικανοποίηση ενός δίκαιου αιτήματος που αφορά εκατοντάδες φοιτητές και οικογένειες στη Μεσσηνία και αναδεικνύει τη σημασία του πολιτικού διαλόγου και της συνεργασίας μεταξύ κοινοβουλευτικών εκπροσώπων και της κυβέρνησης.