ΤΟΡΙΝΟ, Ιταλία – Πριν από 18 χρόνια, η Νάπολι έζησε το πιο απίστευτο και απρόβλεπτο κεφάλαιο της μπασκετικής της ζωής, νικώντας τη Βίρτους Ρόμα στο τέλος ενός τελικού οκτώ του 2006, βρίσκοντας το πρώτο τρόπαιο στην ιστορία του συλλόγου. Απόψε έγραψαν ιστορία για άλλη μια φορά.
Μετά την κατάρριψη των Μπρέσια και Ρέτζιο Εμίλια, η ομάδα του Ιγκόρ Μίλιτσιτς έκανε το τέλειο παιχνίδι για να κερδίσει τη Μιλάνο του Ετόρε Μεσίνα με 77-72. Ήρωας της Νάπολι ήταν για άλλη μια φορά ο Τάιλερ Ένις, ο οποίος ολοκλήρωσε την εμπειρία του στο Τορίνο φλερτάροντας με το triple-double: είχε 21 πόντους, 7 ριμπάουντ και 7 ασίστ.
Δίνοντας επιπλέον προσπάθεια στην άμυνα καλύπτοντας τον Shavon Shields, ο Michal Sokolowski είχε 13 πόντους, 6 ριμπάουντ και 3 ασίστ. Ο Τζέικομπ Πούλεν είχε 14 πόντους πάνω από το 6/6 στη ρίγα φιλανθρωπίας, και έβαλε το τρίποντο για να κερδίσει το παιχνίδι, φέρνοντας τη Νάπολι στη δόξα για άλλη μια φορά σχεδόν 20 χρόνια στα σκαριά.
«Αυτό είναι τεράστιο, αυτή είναι ιστορία. Ήρθαμε εδώ σαν αουτσάιντερ, τα δώσαμε όλα. Αυτό είναι ιστορία. Μετά από πολλά χρόνια, έχουμε έναν τίτλο στη Νάπολι», είπε ο Igor Milicic στο Eurohoops μετά τη νίκη στο παρκέ. «Είναι μεγάλο για την οργάνωσή μας, για τους παίκτες μας. Ειδικά για τον τρόπο που το κάναμε, ηγηθήκαμε σε όλο τον διαγωνισμό. Είμαι περήφανος για όλους όσους έκαναν βήμα για να κερδίσουν αυτό το τρόπαιο», είπε στη συνέντευξη Τύπου μετά τον αγώνα.
Ο Nicolò Melli είχε προβλήματα φάουλ σε όλη τη διάρκεια της αναμέτρησης, αλλά κατάφερε να βγει με εκπληκτική απόδοση 20 πόντων και 8 ριμπάουντ, σουτάροντας 7/11 από το γήπεδο. Ο Νίκολα Μίροτιτς τον ακολούθησε με 19 πόντους, ενώ ο Σάβον Σιλντς βρήκε μια από τις χειρότερες νύχτες της ζωής του, σουτάροντας 2/13 από το γήπεδο, παρόλο που έδωσε ελπίδες αργά στην αναμέτρηση με την ερυθρόλευκη ιταλική δύναμη.
«Ήμασταν μέτριοι στην άμυνα. Στην επίθεση, παίξαμε ανησυχητικά. Υποφέροντας την επιθετικότητά τους στους γκαρντ μας, τελειώσαμε με την αίσθηση να το επαναφέρουμε με μια ενέργεια. Τους άξιζε επιπλέον να κατακτήσουν αυτό το Κύπελλο Ιταλίας. Ξέρουμε ότι αποτύχαμε και πρέπει να γίνουμε καλύτεροι. Δυστυχώς, είναι ένα leitmotiv για αυτή τη σεζόν. Είναι ένα ταλαιπωρημένο βήμα πίσω», σχολίασε ο Ετόρε Μεσίνα στη συνέντευξη Τύπου μετά τον αγώνα.
Η Νάπολι ξεκίνησε καλά το παιχνίδι βάζοντας για άλλη μια φορά τον Ταρίκ Όουενς στην αρχική πεντάδα, προηγήθηκε με 15-8 μετά από 4:54 λεπτά αγώνα. Έμειναν μπροστά με 24-19 μετά τα πρώτα δέκα λεπτά του αγώνα χάρη στο τρίποντο του Τάιλερ Ένις. Το Milano είχε ένα σερί 7-0 στο δεύτερο δεκάλεπτο για να προσπαθήσει να μειώσει τη διαφορά, αλλά η ομάδα του Igor Milicic δεν έχασε τελείως την εστίασή του, πηγαίνοντας στο ημίχρονο με επτά πόντους (43-36).
Τα πράγματα δεν άλλαξαν πραγματικά στην αρχή του δευτέρου ημιχρόνου, δημιουργώντας ένα γρήγορο σερί 5-0 και κρατώντας τον Shavon Shields σιωπηλό για άλλη μια φορά. Στις 7:55 το ρολόι στο τρίτο, ο Tariq Owens αναγκάστηκε να φύγει από το γήπεδο μετά από χτύπημα στη μύτη. Ο Nicolò Melli έφερε το έλλειμμα του Milano στους τρεις πόντους (50-47), επίσης χάρη στην προσωρινή απουσία του Markel Brown από το γήπεδο με τέσσερα φάουλ.
Μετά από τρία υπέροχα δεκάλεπτα, η Νάπολι προηγήθηκε με 60-53. Στα υπόλοιπα δέκα λεπτά του τελικού του Κυπέλλου Ιταλίας, τόσο ο Nicolò Melli όσο και ο Nikola Mirotic βρέθηκαν σε δύσκολη θέση με 4 ο καθένας, αλλά παρέμειναν στο γήπεδο της Inalpi Arena, sold out για άλλη μια φορά. Με 2:54 να απομένουν, ο Tariq Owens πέταξε για ένα εξαιρετικό alley-oop, ωθώντας τη Νάπολι με 68-62 στα κρίσιμα λεπτά ενός εξαιρετικού αγώνα.
Ο Shavon Shields σημείωσε το πρώτο του καλάθι από το γήπεδο στο 1:08 αριστερά, μειώνοντας τη Milano κατά δύο πόντους (70-68). Ο Αμερικανο-Δανός φόργουορντ έδωσε το πρώτο προβάδισμα στο Μιλάνο στο 71-70 με ένα τρίποντο συμπλέκτη, αλλά ο Τζέικομπ Πούλεν απάντησε γρήγορα με το πιο clutch σουτ του Final Eight του 2024, φέρνοντας τη Νάπολι στο 73-71 με 13,4 δευτερόλεπτα να απομένουν. . Η Μιλάνο δεν μπορούσε να επιστρέψει άλλο στο παιχνίδι.